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Um novo estudo identifica os fatores políticos que permitem que alguns países liderem na adoção de fontes de energia mais limpas, enquanto outros ficam para trás. Ao analisar como diferentes países responderam à atual crise energética e à crise do petróleo da década de 1970, o estudo revela como a estrutura das instituições políticas pode ajudar ou dificultar a mudança para a energia limpa. As descobertas oferecem lições importantes à medida que os governos correm para limitar os impactos das mudanças climáticas.
Os preços do petróleo e do gás dispararam após a invasão russa da Ucrânia na primavera de 2022, criando uma crise global de energia semelhante à crise do petróleo da década de 1970. Enquanto alguns países usaram o choque de preços para acelerar a transição para fontes de energia mais limpas, como eólica, solar e geotérmica, outros responderam expandindo a produção de combustíveis fósseis.
Um novo estudo publicado esta semana na revista Science identifica os fatores políticos que permitem que alguns países assumam a liderança na adoção de fontes de energia mais limpas, enquanto outros ficam para trás. As descobertas oferecem lições importantes à medida que muitos governos em todo o mundo correm para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e limitar os impactos devastadores das mudanças climáticas.
“Estamos realmente interessados em entender como as diferenças nacionais medeiam as respostas dos países ao mesmo tipo de desafio energético”, disse o principal autor do estudo, Jonas Meckling, professor associado de política energética e ambiental da Universidade da Califórnia, em Berkeley. “Descobrimos que as instituições políticas dos países moldam o quanto podem absorver políticas caras de todos os tipos, incluindo políticas energéticas caras”.
Ao analisar como diferentes países responderam à atual crise energética e à crise do petróleo da década de 1970, o estudo revela como a estrutura das instituições políticas pode ajudar ou dificultar a mudança para a energia limpa. Meckling realizou a análise em colaboração com os coautores do estudo, Phillip Y. Lipscy, da Universidade de Toronto, Jared J. Finnegan, da University College London, e Florence Metz, da University of Twente, na Holanda.
Como as políticas que promovem a transição para tecnologias de energia mais limpas costumam ser caras no curto prazo, elas podem gerar uma resistência política significativa dos constituintes, incluindo consumidores e corporações. A análise descobriu que os países mais bem-sucedidos no pioneirismo em tecnologias de energia mais limpas tinham instituições políticas que ajudaram a absorver parte dessa resistência – seja isolando os formuladores de políticas da oposição política ou compensando consumidores e empresas pelos custos extras associados à adoção de novas tecnologias.
Por exemplo, disse Meckling, muitos países da Europa continental e do norte criaram instituições que permitem que os formuladores de políticas se isolem da reação de eleitores ou lobistas ou paguem aos eleitores afetados pela transição. Como resultado, muitos desses países tiveram mais sucesso em absorver os custos associados à transição para um sistema de energia limpa, como investir em maior capacidade eólica ou atualizar redes de transmissão.
Enquanto isso, países que carecem dessas instituições, como Estados Unidos, Austrália e Canadá, muitas vezes seguem transições impulsionadas pelo mercado, esperando que o preço das novas tecnologias caia antes de adotá-las.
“Podemos esperar que os países que podem seguir o caminho de isolamento ou compensação sejam os primeiros investidores públicos nessas tecnologias muito caras que precisamos para a descarbonização, como células de combustível de hidrogênio e tecnologias de remoção de carbono”, disse Meckling. “Mas uma vez que essas novas tecnologias se tornem competitivas em termos de custo no mercado, países como os EUA podem responder com relativa rapidez porque são muito sensíveis aos sinais de preços.”
Uma maneira de ajudar a proteger os formuladores de políticas da resistência política é entregar o poder regulatório a agências independentes que estão menos sujeitas às demandas de eleitores ou lobistas. O California Air Resources Board (CARB), uma agência relativamente autônoma encarregada de implementar muitas das metas climáticas da Califórnia, é um excelente exemplo de tal instituição. Graças em parte ao CARB, a Califórnia é frequentemente considerada um líder global na limitação das emissões de gases de efeito estufa, apesar de ser um estado dentro dos EUA.
A Alemanha, outro líder climático global, está usando compensações para atingir suas ambiciosas metas climáticas. Por exemplo, o Coal Compromise reuniu grupos díspares – incluindo ambientalistas, executivos do carvão, sindicatos e líderes de regiões de mineração de carvão – para chegar a um acordo sobre um plano para eliminar gradualmente o carvão até o ano de 2038. Para atingir essa meta, o país fornecer apoio econômico aos trabalhadores e economias regionais que dependem do carvão, ao mesmo tempo em que reforça o mercado de trabalho em outras indústrias.
“Queremos mostrar que não são apenas as dotações de recursos que moldam a forma como os países respondem às crises energéticas, mas também a política”, disse Meckling.
Os Estados Unidos, como um todo, não possuem instituições fortes para absorver a oposição política às dispendiosas políticas energéticas. No entanto, Meckling disse que os formuladores de políticas ainda podem impulsionar a transição energética alavancando a liderança de estados como a Califórnia, concentrando-se em políticas que têm custos mais dispersos e menos oposição política – como apoio à pesquisa e desenvolvimento de energia – e limpando o caminho para o mercado adotar novas tecnologias uma vez que o custo foi feito.
“Países como os Estados Unidos, que não possuem essas instituições, devem pelo menos se concentrar na remoção de barreiras quando essas tecnologias limpas se tornarem competitivas em termos de custos”, disse Meckling. “O que eles podem fazer é reduzir o custo para os atores do mercado.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Universidade da Califórnia-Berkeley. Original escrito por Kara Manke.
Referência do periódico :
- Jonas Meckling Phillip Y. LipscyJared J. Finnegan e Florence Metz. Por que as nações lideram ou ficam para trás nas transições energéticas A mudança orientada por políticas depende de instituições que apoiem o isolamento ou a compensação . Science , 2022 DOI: 10.1126/science.adc9973
