A ciência médica ainda não conseguiu explicar por que o vírus Epstein-Barr desencadeia a mononucleose infecciosa (MI) em algumas pessoas com infecções iniciais e não em outras.
Mas agora, uma equipe de pesquisa liderada por Elisabeth Puchhammer-Stöckl, chefe do Centro de Virologia da MedUni Vienna, identificou uma resposta imune específica ao vírus como a causa e como um alvo potencial para o desenvolvimento de vacinas. As descobertas foram publicadas recentemente na revista Blood da Sociedade Americana de Hematologia.
A proliferação do vírus Epstein-Barr (EBV) em humanos é normalmente combatida por células T como parte de uma resposta imune antiviral. Por meio desse importante mecanismo, certos componentes do EBV (peptídeos) são apresentados às células T por uma molécula específica (HLA-E), que se encontra na superfície das células infectadas pelo EBV. Isso desencadeia uma resposta não clássica das células T que leva à destruição das células infectadas. Devido a uma variação genética (HLA-E*0103/0103), cerca de um terço da população tem naturalmente mais moléculas HLA-E nas células infectadas pelo EBV.
Um estudo publicado recentemente mostrou que o risco de desenvolver IM após a primeira infecção com o vírus Epstein-Barr depende fortemente dessa resposta imune específica do EBV. A investigação foi conduzida por uma equipe de pesquisa liderada por Elisabeth Puchhammer-Stöckl, chefe do Centro de Virologia da MedUni Vienna, trabalhando em colaboração com colegas do Departamento de Cirurgia Torácica e do Departamento de Medicina III da MedUni Vienna, bem como pesquisadores do Erasmus Centro Médico Universitário em Rotterdam. “Nossa pesquisa revelou que as pessoas com a variação genética HLA-E*0103/0103 têm um risco menor de desenvolver mononucleose infecciosa do que aquelas que não têm a variação. Nossos experimentos em laboratório mostraram que essa variação genética está associada a uma alta pronunciada EBV-específico – não clássico – resposta imune,
Possibilidades preventivas e diagnósticas
De todas as infecções virais que afetam os seres humanos, o EBV é uma das mais comuns. Na infecção inicial, o vírus causa IM em algumas crianças e adultos jovens; esta doença caracteriza-se por sintomas inespecíficos, como febre, bem como cansaço que em alguns casos pode durar vários meses. Até agora, não estava claro por que uma primeira infecção por EBV leva apenas a IM em uma minoria de pessoas, enquanto a maioria não apresenta nenhum sintoma. Os pesquisadores não apenas identificaram a resposta imune específica do EBV como a causa desse fenômeno – a resposta também pode ser um alvo potencial para pesquisas sobre medidas preventivas: “Essa resposta imune ainda era mensurável anos após a infecção inicial por EBV e geralmente fornece proteção duradoura contra reinfecção com Epstein-Barr,
Outra descoberta do estudo também pode abrir novas opções de diagnóstico: “A combinação da variação genética desfavorável do HLA-E com certos peptídeos do EBV também parece desempenhar um papel importante no desenvolvimento de linfomas associados ao EBV em receptores de transplante”, Hannes Vietzen comentou. “A análise das cepas de EBV encontradas nesses pacientes pode ser útil para identificar pacientes de alto risco em um estágio inicial e tratá-los a tempo”.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela Medical University of Vienna.
Referência do periódico :
- Hannes Vietzen, Philippe L. Furlano, Jan J Cornelissen, Georg A. Böhmig, Peter Jaksch, Elisabeth Puchhammer-Stöckl. As respostas imunes restritas ao HLA-E são cruciais para o controle de infecções por EBV e a prevenção de PTLD . Sangue , 2022; DOI: 10.1182/sangue.2022017650
